Beziens- & wetenswaardigheden van België
Bezienswaardigheden
In België zijn veel verschillende soorten bezienswaardigheden. Zo zijn er tal van kerken en kathedralen zoals de Onze Lieve Vrouwe kathedraal in Antwerpen en de St. Michielskathedraal in Brussel. Ook zijn er veel natuurgebieden zoals de Ardennen. De Ardennen ligt in het Waalse gedeelte van België en is één van de grootste natuurgebieden van Europa. Er zijn uitstekende mogelijkheden om te wandelen, fietsen en kanoën. Het is ook zeker de moeite waard om één van de vele musea in België te bezoeken.
Ardennen, St. Michielskathedraal, Onze Lieve Vrouwe kathedraal
Bevolking, Cultuur & Religie van België
Bevolking
De bevolking is onder te verdelen in twee belangrijke groepen: de Vlamingen en de Walen. België telt op dit moment circa tien miljoen inwoners. De bevolkingsdichtheid van België bedraagt 333 inwoners per km2, maar regionaal zijn er belangrijke verschillen. De dichtstbevolkte gebieden in België zijn de provincies Antwerpen, Vlaams Brabant en het Brussels Gewest. In Vlaanderen is Limburg de dunst bevolkte provincie. De dichtstbevolkte provincie in Wallonië is Henegouwen. In de Waalse provincie Luxemburg woont gemiddeld het minste aantal Belgen;slechts 55 inwoners per km2.
De bevolking van België is onderverdeeld in twee bevolkingsgroepen, de Vlamingen en de Walen.
Aantal inwoners van België is 10.300.000
Cultuur
Belgische kunststeden met hun historische kern van statige gevels en sfeervolle pleintjes verwelkomen u meteen met één van de troeven van België: het ruime en uitnodigende aanbod aan cafeetjes, restaurants en levendige terrasjes. Maar ook wie graag een dagje winkelt, kan zijn hart ophalen: elke stad heeft wel z'n winkels met aparte geschenken, culinaire specialiteiten of leuke kledij in winkelstraten. Meer zin in een stevig portie cultuur? Een evenement of tentoonstelling bezoeken, de lokale ambiance opsnuiven. In de kunststeden gaan eeuwenoude kunstwerken de confrontatie aan met hypermoderne kunstcollecties, en natuurlijk met de terrasjes en kathedralen in de levendige centra. Laat u verrassen door de vele musea, natuurdomeinen, dierentuinen en attractieparken die België rijk is. Open staan en respect tonen voor de bevolking van onze vakantielanden dragen bij aan unieke ervaringen en aan het behoud van de authentieke culturen en tradities van elk land.
De Belgische omgangsvormen verschillen niet veel met de omgangsvormen die we in Nederland gewend zijn. Zowel de Vlamingen als de Walen vinden het prettig om aangesproken te worden met u. Tutoyeren wordt in het algemeen niet gewaardeerd.
Religie
België is van oudsher een rooms-katholiek land. Ruim 75% van de Belgen behoort tot de rooms-katholieke kerk.
Indeling naar religie:
Rooms Katholiek 75%
Overig 25%
Eten & drinken in België
Wie een bezoek brengt aan België, zal wat de gastronomie betreft weinig tekort komen. Per hoofd van de bevolking zijn er in België meer sterrenrestaurants (Michelin) dan in Frankrijk. België is bekend om zijn bonbons en het bier, maar ook ander producten zoals vis, schaaldieren, vlees en kaas zijn hier van topkwaliteit. Kortom, in België is het altijd hoogseizoen als het om goed eten gaat. Enkele populaire gerechten van Vlaamse origine zijn: mossels en frieten, lapin aux bruneaux (konijn met pruimen) en Vlaamse karbonade (gesmoord vlees). Bekende Waalse specialiteiten zijn de gerookte ham uit de Ardennen en de remoudou (kaas uit Herve). Uit Brussel komen ondermeer: crémekaas, fricadelles (vleesballetjes) en de paté de Bruxelles. Het bier is de nationale drank in België. Tot de Belgische bierspecialiteiten behoren de Geuze en de Trappistenbieren.
Geografie van België
Ligging
Geografisch kan België onderverdeeld worden in drie streken: Laag-België (tot 100m. hoogte), Midden-België (100m. tot 200m. hoogte) en Hoog-België (100m. tot meer dan 5000m. hoogte)
Hoofdstad van België is Brussel.
België ligt in West-Europa, grenzend aan de Noordzee.
Geografie
De buurlanden zijn Nederland in het noorden, Duitsland in het oosten, Frankrijk In het zuiden en Luxemburg in het zuidoosten.
België heeft een totale oppervlakte van: 30528 km²
Landoppervlakte: 30278 km²
Wateroppervlakte: 250 km²
Aantal km kust: 66
Hoogste punt: 694 Meter
Hoogste punt: Signaal van Brotange
Laagste punt: 0 Meter
Laagste punt: Noordzee
Geldzaken in België
In België kan betaald worden met de Euro. Creditcards van Mastercard, VISA, Diner en American Express worden vrijwel overal geaccepteerd. (Let op stickers in betreffende winkels en restaurants.) Pinnen kan met een pas met een EC- of Maestro logo bij vrijwel elke geldautomaat.
Valuta: Euro
Banken: De banken in België zijn geopend van maandag t/m vrijdag van 09:00 tot 12:00 uur en van 14:00 tot 16:00 uur.
Pinautomaten: Pinnen kan met een pas met een EC- of Maestro logo bij vrijwel elke geldautomaat.
Credit Cards: Creditcards van Mastercard, VISA, Diner en American Express worden vrijwel overal geaccepteerd (let op stickers in betreffende winkels en restaurants).
Fooien: Op de menukaarten staan alle prijzen inclusief servicekosten. Een fooi van 10 tot 15% is gebruikelijk.
Geschiedenis & Politiek van België
Geschiedenis
Het huidige Belgische grondgebied maakte in de achtste en de negende eeuw deel uit van het rijk van Karel de Grote. Daarna werd het toenmalige België onafhankelijk en kenden de Vlaamse steden grote welvaart. In 1322 viel België in Franse handen, waarmee een bijna honderd jaar durende periode van instabiliteit werd ingeluid. Na 1560 ontstaat er een tweedeling tussen de noordelijke en de zuidelijke provincies. In 1585 was de tweedeling tussen noord en zuid definitief een feit. Een gevolg hiervan was dat de, tot de Noord Nederlanden behorende, Schelde voor Antwerpen gesloten bleef. Hierdoor kregen de Zuidelijke Nederlanden met een economische crisis te maken. Na de inval van de troepen van Lodewijk de XlV (waarbij Brussel in 1695 werd verwoest) werd in Utrecht besloten dat de Oostenrijkse Habsburgers de Nederlanden in bezit kregen. Dit pakte voor België gunstig uit. Ook de verovering van de Nederlanden door Napoleon in 1794 legde België op economisch gebied geen windeieren. In andere opzichten (met name cultureel) was men minder over de Franse overheersing te spreken. In 1814 werden de Nederlanden herenigd, totdat in 1930 de Zuidelijke Nederlanden zich als het Koninkrijk België van Nederland afscheiden. Tot ongeveer 1900 was België officieel Franstalig, maar door toedoen van het zich in economisch opzicht manifesterende Vlaanderen werd het noordelijk deel van het land invloedrijker. In de 20e eeuw kreeg België te maken met de taalstrijd tussen de Walen en de Vlamingen. Met name Brussel en de Voerstreek waren rond dit thema hete hangijzers. De laatste jaren heeft men in België het binnenlandse bestuur gereorganiseerd. Wallonië, Brussel en Vlaanderen hebben daarbij verregaande bevoegdheden gekregen.
Staatsinrichting
Het Koninkrijk België c.q. Royaume de Belgique is een constitutionele monarchie, waarbij de koning het staatshoofd is. De wetgevende macht berust bij het parlement, bestaande uit de Kamer van Volksvertegenwoordiger en de Senaat.
Staatsvorm
België is een representatieve en parlementaire monarchie waarin alle machten van de natie uitgaan.
Natuur & klimaat van België
Natuur
België kent ondanks de kleine oppervlakte een behoorlijk rijke en gevarieerde plantenwereld. De duinen zijn begroeid met allerlei soorten grassen en de opvallende duindoorn. De door dijken beschermde zeepolders liggen achter de duinen en zijn praktisch volledig in cultuur gebracht. De Vlaamse Kempen en laanderen zijn bosachtig. Het grootste deel van de bossen werd hier al vanaf de vroege middeleeuwen gekapt en in cultuur gebracht. Ook in de Kempen verdween het meeste bos en ging over in heide. Het Kempens Plateau is het oostelijk deel van de Kempen en omvat verschillende ondiepe vennen met een gevarieerde plantengroei. Het Picardische Brabantse gebied wordt gekenmerkt door veel beukenbossen en is verder bijna geheel cultuurland. Als de bossen geheel ontbreken ontstaan er weiden met bijzonder grassoorten. In de Hoge Ardennen vindt men veel beukenbossen en ook de hoogstammige spar komt hier veel voor. Het zuidelijk gelegen Lotharingse gebied heeft, dankzij het milde klimaat, verschillende submediterrane plantensoorten. De uitgestrekte bossen bestaan voornamelijk uit beuk, haagbeuk en eik. Net als in Nederland dreigen ook in België door o.a. de toenemende verstedelijking, de chemische gewassenbestrijding en de vervuiling van het oppervlaktewater een aantal diersoorten te verdwijnen, oonder andere de wilde kat, otter en de aalscholver.
Klimaat
België heeft een gematigd zeeklimaat met zachte winters en redelijk warme zomers. De uit het westen (vanuit zee) komende wind heeft een overheersende invloed op het klimaat. De Ardennen zijn aanmerkelijk koeler en natter dan de rest van het land.
Flora en Fauna
België kent ondanks de kleine oppervlakte een zeer gevarieerde flora & fauna. Zo zijn er onder andere 1300 soorten vaatplanten en meer dan 5000 soorten korstmossen en zwammen te vinden. Verschillende submontane planten, waaronder het bergbeemdgras en het boszwenkgras en verder de kransbladsalomonszegel, de witte veldbies en het peperboompje, komen in de hoogste delen van België voor. In de Hoge Ardennen vind men veel beukenbossen en ook de hoogstammige spar komt hier veel voor. Ook hier vindt men submontane plantensoorten als kransbladsalomonszegel en bergbeemdgras. De uitgestrekte hoogvenen zijn de vindplaatsen voor veel veenmossoorten, rijsbes en eenarig wollegras. Net als in Nederland dreigen ook in België door onder andere de toenemende verstedelijking, de chemische gewassenbestrijding en de vervuiling van het oppervlaktewater een aantal diersoorten te verdwijnen. Hiertoe behoren bijvoorbeeld de wilde kat, otter, aalscholver, roerdomp en zeelt. Lang geleden of nog maar recent zijn de wolf, raaf, steur, zalm en tuimelaar verdwenen. Plaatselijk komen nog vrij algemeen voor het konijn, de haas en de eekhoorn, eikel-, rel- en hazelmuizen, ratten-, muizen- en woelmuizensoorten;de hamster vooral in Haspengouw. Van de circa twintig voorkomende vleermuissoorten zijn een aantal soorten vrij algemeen. De vos, hermelijn en de steenmarter zijn zeldzaam, de bunzing algemener. Het everzwijn en de ree komen vooral voor in Ardennen maar ook in de Kempen.
Stranden
Voor alle nieuwtjes en wetenswaardigheden van de Belgische kust kunt u kijken op www.dekust.org. Hier kunt u diverse kustplaatsen aanklikken. Per badplaats kunt u informatie krijgen over stromingen, bezienswaardigheden en dergelijke.
Schone stranden, goed zwemwater en veilig strandplezier. Dit zijn de kwalitatieve kenmerken van stranden die erkend zijn met het keurmerk de Blauwe Vlag. Dit keurmerk is een initiatief van Foundation for Environmental Education (FEE). Wereldwijd zijn er meer dan 3000 stranden en havens in 33 landen gecertificeerd met de Blauwe Vlag in 2005.
België heeft 5 blauwe stranden
Werelderfgoederen in België
België heeft veel, vooral culturele, werelderfgoederen. Een goed voorbeeld hiervan zijn de begijnhoven in onder andere Brugge en Dendermonde. Een Begijnhof is een hofje van kleine woningen, dikwijls ommuurd, en van de stad afgesloten door één of twee toegangspoorten. Ook staan er veel kerktorens en belforts op de lijst van Belgische werelderfgoederen. Een belfort is een wachttoren met een stormklok. Belforts werden in de Middeleeuwen vooral gebouwd als zinnebeeld van de stedelijke vrijheid en macht. Ook heeft België natuurlijk erfgoed zoals de Neolithische vuursteenmijnen in Spiennes. Werelderfgoederen zijn unieke trekpleisters die bestaan uit culturele en natuurlijke, gebouwde en ongebouwde monumenten die op wereldschaal een uitzonderlijke betekenis hebben en voor het nageslacht bewaard moeten blijven. Wereldwijd zijn er 890 werelderfgoederen in 148 landen. Het is van groot belang dat de werelderfgoederen goed worden beschermd. Tijdens uw bezoek bent u daarbij onmisbaar. Laat bijvoorbeeld geen afval achter, blijf op de aangegeven paden en maak enkel fotos waar dat is toegestaan. Veel sites informeren u hierover.
België heeft 10 werelderfgoederen
Neolithische vuursteenmijnen, Begijnhoven
Duurzaam toerisme en milieu
Sublieme stranden, aardige mensen, een fascinerende cultuur en een imponerend landschap. Ingrediënten die bijdragen aan een geslaagde vakantie. Om u ook straks een unieke vakantie te kunnen garanderen doet uw reisorganisatie aan duurzaam toerisme. Eenvoudig gezegd: vakanties met respect voor mens en natuur. Daarom selecteert uw reisorganisatie met zorg die accommodaties, vervoersmogelijkheden en excursies die rekening houden met mens en cultuur, natuur en milieu. U bent als vakantieganger en onze klant een onmisbare schakel om al het moois te behouden. Zodat u ook in de toekomst blijvend kunt genieten van uw vakantiebestemming.
Praktische informatie over België
Telefoon, Internet & Post
De beste manier om naar Nederland te bellen is met de vaste telefoon. Het is erg duur om vanuit België met de mobiele telefoon naar Nederland te bellen.
Telefoon: Om vanuit België naar Nederland te kunnen bellen, kiest u 0031 en vervolgens het netnummer (zonder 0) en het abonneenummer. U kunt ook collect bellen.
Reisdocumenten & visa
Nederlandse staatsburgers moeten in het bezit zijn van een geldig paspoort.
Taal
België kent twee grote taalgemeenschappen, de Nederlandse en de Franse, en een kleinere Duitse taalgemeenschap. De aloude taalkwestie of taalstrijd is een rechtstreeks gevolg van deze meertaligheid. In een wet uit 1921, werd de eentaligheid van het Franse en Nederlandse taalgebied voor het eerst geformuleerd. De agglomeratie-Brussel werd tweetalig. In het Nederlandse en het Franse taalgebied is volgens dit beginsel het Nederlands, respectievelijk het Frans de enige toegelaten taal in het recht, het onderwijs en de administratie. In het Bussels Hoofdstedelijk Gewest zijn het Nederlands en het Frans als officiële taal volledig gelijk. Op 8 november 1962 werden de taalgrenzen precies afgebakend en in 1963 werd het Duitstalige gebied wettelijk erkend. In 1970 werd de grondwet herzien en de vier taalgebieden in de grondwet ingeschreven, maar er blijven uitzonderingen bestaan die dan ook steevast voor problemen zorgen. De overheid moet echter al haar handelingen in de taal van het taalgebied verrichten en zijn verplicht kennis van deze taal te hebben.
Officiele taal: Nederlands, Frans en Duits
Openingstijden
Banken: Maandag t/m vrijdag van 09:00 tot 12:00 uur en van 14:00 tot 16:00 uur.
Winkels: Maandag t/m vrijdag van 09:00 tot 18:00 uur. Vrijdag tot 20:00 uur (beperkt). Veel winkels sluiten tijdens het middaguur. Supermarkten zijn gewoonlijk open van 09:00 tot 20:00 uur.
Overig: Postkantoren zijn open van maandag t/m vrijdag van 09:00 tot 12:00 uur en van 14:00 tot 17:00 uur.
Gezondheid
Wij adviseren u bij het voor het eerst betrekken van uw kamer of appartement elke warmwaterkraan enige minuten zo heet mogelijk te laten lopen. Dit geldt eveneens voor douche en/of bad. Het beste legt u de handdouche op de heetste stand afgesteld enige minuten op de afvoer. In stilstaand water van circa 25 - 50 ºC kan zich namelijk de legionellabacterie ontwikkelen, die u op deze manier doeltreffend kunt bestrijden.
Drinkwater: Het kraanwater in België is overal goed te gebruiken als drinkwater. Het kan wel door het hoge kalkgehalte een andere smaak hebben dan u gewend bent. Om babyvoeding te maken kunt u overwegen om flessenwater te gebruiken.
Criminaliteit
Straatroverij komt helaas steeds vaker voor. Schoudertassen zijn hierbij favoriet. Ook polstasjes, vooral als deze zichtbaar in auto's liggen dan wel op bijvoorbeeld een cafétafel, zijn riskant. Aan te raden is kostbaarheden zo veel mogelijk thuis te laten en betaalmiddelen enigszins te verspreiden over kleding en bagage. Zorg ervoor dat u de telefoonnummers bij de hand heeft voor het blokkeren van uw creditcard, bankpassen en mobiele telefoon.
Het is ten strengste verboden om drugs of verdovende middelen in uw bezit te hebben. Overtreding van de wet wordt zeer zwaar gestraft. Dit geldt ook voor Nederlanders.
Sport in België
België, en met name de Ardennen, is uitermate geschikt voor lange wandelingen, mountainbiken en nordic walking. In de winter kan er prima gelanglauft worden.
Vervoer in België
Openbaar vervoer
Op www.ovreisinformatie.be kunt u alles vinden over het openbaar vervoer in Belgie per trein, bus en metro. Er zit ook een reisplanner op en u kunt de recente vervoersprijzen bekijken.
Bus: Busdiensten in België zijn over het algemeen goed geregeld. In dunbevolkte gebieden rijden de bussen niet vaak.
Trein: Met de trein reizen in België is zeer goed te doen. De treinen rijden zeer regelmatig en de kaartjes zijn voordeliger dan in Nederland.
Tram: In de grote steden rijden trams.
Taxi: Taxiritten kosten ongeveer hetzelfde als in Nederland.
Autohuur
In heel België is een auto huren een uitstekende manier om het land of de streek te verkennen. Het maken van autorondreizen is heel populair en betaalbaar. Meestal bent u voordeliger uit als u van tevoren in Nederland alles geregeld heeft.
Verkeer
Maximum snelheid snelwegen: 120
Verkeersregels: In België gelden, op de snelheid na, dezelfde verkeersregels als in Nederland.
Tolwegen: De liefkenshoektunnel is de enige toltunnel van België. Deze is gelegen onder de Schelde en vormt de verbinding tussen de A12 (Bergen op Zoom - Antwerpen) en de N49 (Antwerpen - Zelzate). België kent geen tolwegen.
Wintersport in België
In de winter zijn de Ardennen zeer geschikt om te langlaufen.