Algemene informatie over Verenigde Staten
De Verenigde Staten is een imponerend continent. Dankzij de afwisselende landschappen, eindeloze stranden, grote diversiteit aan nationale parken en monumenten, vijftig staten, tientallen wereldberoemde en indrukwekkende steden, 's werelds grootste meer, ijsvelden, tropisch oerwoud, bergen tot bijna 6200 meter, laagvlaktes tot meer dan 90 meter onder zeeniveau, ongeëvenaarde infrastructuur en vriendelijkheid van de bevolking is de Verenigde Staten een vakantieland als geen ander. Denk daarbij aan de tropische archipel Hawaii waar vooral 's winters de hoge golven een paradijs voor surfers vormen. Bijzonder prettig om rond te reizen is het prettige klimaat van Californië, gecombineerd met indrukwekkende parken in deze en de aangrenzende staten. In het oosten is het vooral de grootsheid van de steden die iedere bezoeker versteld doet staan. En Florida? Wie kent Amerika's Sunshine State niet? Zijn er steden die meer tot de verbeelding spreken dan New York City, Chicago, Las Vegas en Miami? Wie begint er niet te fantaseren als er gesproken wordt over Babe Ruth, Michael Jordan, Mohammed Ali en Jesse Owens? Entertainers met namen als Frank Sinatra, James Dean, George Gershwin en Madonna? Er is geen ander land waar meer te beleven is en meer te zien is dan in de Verenigde Staten. Dat naast dit alles het land ook een groot gevoel van vrijheid oproept zou een extra reden kunnen zijn om nu eindelijk dat te gaan doen dat u al zo lang wilde doen: een vakantie boeken naar de Verenigde Staten!
Beziens- & wetenswaardigheden van Verenigde Staten
Bezienswaardigheden
Zeer belangrijk in de Amerikaanse maatschappij zijn de Halls of Fame. De Amerikaan eert zijn sport-, muziek en filmheld graag en dat doet hij door middel van een Hall of Fame. De basketball Hall of Fame bevindt zich in Springfield, Massachusetts. Voor de football variant moet u naar Amherst, New York. Voor de honkbal variant naar Cooperstown, New York. De ijshockey Hall of Fame vindt u in Eveleth, Minnesota en voor muziek kunt u naar de Rock & Roll Hall Of Fame & Museum in Cleveland, Ohio. En dan Florida dat tegenwoordig jaarlijks door meer dan 30 miljoen toeristen bezocht wordt om te genieten van het klimaat en de stranden. Ook de vele thema- en pretparken in en bij Orlando zijn populair. Zo is er Walt Disney World Resort Orlando®, bestaande uit diverse thema- en waterparken even interessant voor volwassenen als voor kinderen. Andere bekende themaparken zijn SeaWorld®, Busch Gardens® Aquatica, Discovery Cove® Orlando, Universal Studios Florida® en Wet n Wild® Orlando.
Disneyland, Empire State Building, Statue of Liberty, Chinatown, Central Park
Wetenswaardigheden
De Amerikaanse alcoholwetgeving verschilt aanzienlijk met die van Nederland. Zo mag er in Utah bijvoorbeeld op zondag geen alcohol worden geschonken of verkocht. Bovendien geldt voor alle staten dat er geen alcohol mag worden geschonken of verkocht aan personen die jonger zijn dan 21 jaar. Vaak wordt er naar een identiteitsbewijs gevraagd.
Salestax
Bevolking, Cultuur & Religie van Verenigde Staten
Bevolking
In Amerika wonen ruim 309 miljoen mensen. De Indianen, de oorspronkelijke bewoners van Amerika, vormen ongeveer 0,4% van de bevolking. Tot 1860 was de bevolking overwegend blank. De meeste immigranten waren afkomstig uit Engeland, Ierland, Frankrijk en Nederland. Daarnaast waren er de uit Afrika afkomstige negerslaven. Thans wonen er ruim 24 miljoen negroïde mensen in Amerika. Een andere belangrijke bevolkingsgroep wordt gevormd door de Hispanics, de Spaanstaligen. De Hispanics zijn voornamelijk afkomstig uit Mexico en Puerto Rico. In Californië, Hawaii en enkele andere staten wonen een paar miljoen mensen van Aziatische afkomst, zoals Chinezen, Japanners en Filipijnen. Kortom;de huidige samenstelling van de bevolking is één grote mengelmoes van culturen. Opvallend is dat in deze multiculturele samenleving vrijwel iedereen beschikt over ""the American attitude"" en dat is een laagdrempelige, informele en vriendelijke mentaliteit.
In de Verenigde Staten leven blanken, Aziaten, Indianen, Hawaïanen en 'Pacific Islanders', 'Hispanics' (uit Latijns-Amerika afkomstige personen), Oosteuropeanen, Italianen, Grieken, Afro-Amerikanen.
Aantal inwoners van Verenigde Staten is 309.000.000
Cultuur
Open staan en respect tonen voor de bevolking van onze vakantielanden dragen bij aan unieke ervaringen en aan het behoud van de authentieke culturen en tradities van elk land. Pas waar nodig je kleding aan en fotografeer alleen mensen die dat op prijs stellen. De cultuur van de Verenigde Staten heeft een grote invloed op de rest van de wereld, vooral de westerse wereld. Alleen de Verenigde Staten is een land met zoveel wereldberoemde theaters, theatergezelschappen, musea, musici, schrijvers, dichters en filmsterren. Een paar hoogtepunten: in New York het Guggenheim museum, het American Museum of Natural History en het fantastische Metropolitan Museum of Art (de MET). En wat dacht u van invloedrijke schrijvers als Mark Twain, Edgar Allan Poe, Ernest Hemingway, John Steinbeck, Jack Kerouac en Elmore Leonard. De muziek van de Verenigde Staten wordt gehoord over de hele wereld. Vele grote westelijke klassieke musici en forums zijn gevestigd in de stad New York, een knooppunt voor internationale opera en instrumentale muziek evenals de wereldberoemde theaters van Broadway. New York en San Francisco zijn wereldwijd leiders in grafisch ontwerp en New York en Los Angeles concurreren met belangrijke Europese steden in de mode-industrie. De films uit de Verenigde Staten (hoofdzakelijk opgenomen in Hollywood) en televisieprogramma's kunnen bijna overal worden gezien. Het Amerikaanse fast-foodprincipe is overal ter wereld neergestreken. Verdere typische Amerikaanse cultuursymbolen zijn de appeltaart, de honkbalknuppel, de Amerikaanse vlag, die bij sommige huizen 365 dagen per jaar wappert en fastfoodketens als McDonald's, Burger King en Kentucky Fried Chicken.
Religie
In de Verenigde Staten worden de meest uiteenlopende godsdiensten beleden. De meerderheid van de Amerikanen is christen. Binnen het christendom is de Protestantse Kerk het meest vertegenwoordigd, zij het verdeelt over verschillende stromingen binnen deze richting (zoals baptisten, lutheranen en methodisten). Van ongeveer 10 procent is het merendeel aanhanger van oosterse religies als boeddhisme en hindoeïsme.
Indeling naar religie:
Rooms Katholiek 24%
Protestant 52%
Boedhisme 1%
Hindoeïsme 1%
Joods 2%
Moslim 2%
Overig 8%
Geen religie10%
Eten & drinken in Verenigde Staten
Er kunnen veel treffende woorden aan de Amerikaanse keuken worden besteed. De porties zijn groot, het aanbod is gigantisch, de variatie enorm en de ingrediënten veelzijdig. In de grote steden treft men in bijna elke straat wel één of meerdere eetgelegenheden aan. Er zijn allerlei dure en goedkope restaurants waar, behalve typisch Amerikaanse gerechten, ook de specialiteiten uit de nationale keukens van diverse landen besteld kunnen worden. Het ontbijt bestaat vaak uit eieren, bacon, toast, vruchtensap en koffie of thee. Als lunch eet men vaak een hamburger. Wanneer men gaat dineren kan men kiezen uit diverse restaurants. Voor het avondeten is er meer keuze dan voor mogelijk kan worden gehouden. Letterlijk elk internationaal gerecht komt men wel ergens tegen. De prijzen variëren hier net zo als in andere landen, van uiterst betaalbaar tot een diner in de prijsklasse die alleen de allerrijksten zich kunnen veroorloven. Amerikanen eten grote hoeveelheden vlees en sla. Aardappelen worden vrij weinig gegeten. Typisch Amerikaanse vleesgerechten zijn de grote T-bone steaks. De meeste Amerikanen drinken over het algemeen vrij weinig wijn aan tafel. Op wijngebied is er echter weinig te klagen, met de Californische wijngaarden in de achtertuin. Ook worden er in het land diverse soorten whisky, vooral bourbons gemaakt, waarvan Jack Daniels de bekendste is. Verder schenken de Amerikaanse restaurants importbier, zoals Heineken en Amstel. Goedkope Amerikaanse biermerken zijn Schlitz, Budweiser, Miller en Coor's.
Feesten & Evenementen in Verenigde Staten
Evenementen
In de zomer vieren de Amerikanen hun gevarieerde cultuur graag met talloze festivals.
Chinese New Year, Halloween, Orange Bowl Classic
Feestdagen
De individuele staten van de Verenigde Staten bepalen wat de officiële feestdagen zijn voor hun staat. De openbare instellingen zijn op die dagen meestal gesloten, maar sommige bedrijven volgen niet altijd de aanbeveling van de staat en werken gewoon door.
Memorial Day, Independance Day, Thanksgiving, President's Day, Veterans' Day, Martin Luther King Day, Labor Day, Columbus Day
Geografie van Verenigde Staten
Ligging
Geografisch gezien kunnen de Verenigde Staten (als we Alaska en Hawaii niet meerekenen) in zes gebieden worden verdeeld: 1.Het vlakkere kustgebied langs de Atlantische Oceaan en de Golf van Mexico;2.De Appalachen, een oud gebergte in het oosten van de VS, strekken zich net als de andere gebergtes uit van noord naar zuid;3.De centrale vlakte, tussen de Appalachen en de Rocky Mountains, bestaan uit drie delen;in het oostelijk deel het centrale laagland met grote rivieren, in het westelijk deel de Great Plains (uitgestrekte landbouwgebieden) met prairies en in het noorden het gebied van de grote meren;4.De Rocky Mountains;5.De plateaus tussen de Rocky Mountains en de gebergtes langs de westkust met onder meer tafelbergen, canyons en woestijnvlaktes;6.In het uiterste westen van de VS bevindt zich een relatief smalle kuststrook. De Verenigde Staten bestaat uit vijftig staten en het District of Columbia. Puerto Rico behoort eveneens tot de Verenigde Staten, maar heeft een status aparte. Het landschap is vanzelfsprekend zeer veelzijdig met woestijnen, gletsjers, uitgestrekte wouden, duizenden meren, oneindige prairies, tropisch oerwoud, vulkanen en gebergtes.
Hoofdstad van Verenigde Staten is Washington DC.
De Verenigde Staten grenst in het noorden aan Canada, in het oosten aan de Atlantische Oceaan, in het westen aan de Grote Oceaan en in het zuiden aan Mexico en de Golf van Mexico.
Geografie
Canada en Mexico
Verenigde Staten heeft een totale oppervlakte van: 9372614 km²
Landoppervlakte: 9161923 km²
Wateroppervlakte: 469497 km²
Aantal km kust: 19924
Hoogste punt: 6194 Meter
Hoogste punt: Mount McKinley
Geldzaken in Verenigde Staten
De munteenheid in de Verenigde Staten is de Amerikaanse dollar (USD), die in honderd cents is onderverdeeld. Er zijn munten van één cent (penny), vijf cents (nickel), tien cents (dime), 25 cents (quarter), vijftig cents (half dollar) en één dollar. De bankbiljetten hebben een waarde van USD één, twee, vijf, tien, twintig, vijftig, honderd en vijfhonderd. Alle biljetten hebben dezelfde kleur (groen). Let er dus goed op als men iets moet afrekenen, want een vergissing is snel gemaakt. Het is raadzaam om traveler cheques in USD in kleine coupures mee te nemen. Met travellers cheques kan men terecht bij de meeste banken, warenhuizen, hotels, motels, bars, restaurants en winkels. Daarnaast is het verstandig om voor de eerste dagen van uw verblijf in de VS wat contant geld mee te nemen. Verder is het zeer gebruikelijk om (ook kleine bedragen) per creditcard te betalen, waarvan de belangrijkste overal worden geaccepteerd. Het is ter plaatse mogelijk cash euro's om te wisselen in dollars, maar dit kan alleen bij wisselkantoren en niet bij reguliere banken. Wij adviseren ten zeerste een creditcard mee te nemen.
Valuta: Amerikaanse Dollar
Banken: Men kan alleen in de grotere banken buitenlandse valuta wisselen.
Pinautomaten: Met een pinpas kan men geld opnemen bij de diverse geldautomaten die zijn voorzien van een logo dat ook op het pasje afgebeeld staat. De volgende pasjes kunnen gebruikt worden bij de geldautomaten: Amex, Euro/Mastercard, Visa, Europas, Giropas).
Credit Cards: Creditcards (Amex, Diners Club, Euro/Mastercard, Visa) worden overal in hotels en restaurants geaccepteerd, vaak ook in kleine winkels en bij benzinepompen. Als u een auto of motorhome huurt, is het bezit van een creditcard zelfs verplicht. Ook hotels vragen vaak tijdens de check-in om een creditcard. Dit doen zij om geen financieel risico te lopen voor eventuele extra uitgaves, zoals telefoneren of gebruik van de minibar. Als u geen creditcard heeft, kan het gebeuren dat de hotels om een voorschot ('deposit') vragen van een bedrag tussen de honderd en driehonderd US dollar.
Fooien: De rekeningen in restaurants, coffeeshops en bars zijn altijd exclusief bedieningsgelden, tenzij anders wordt vermeld. Het bedienend personeel verwacht min of meer een fooi als beloning voor een correcte bediening (10 à 15% van de rekening). De fooi kan men op tafel achterlaten of op de bon aftekenen (bij gratuity). In een zelfbedieningsrestaurant of cafetaria betaalt men niet meer dan aan de kassa wordt berekend. Het personeel mag eigenhandig absoluut geen fooi op de nota zetten, ook al beweert men dat dit van de vakbond mag. Ook taxichauffeurs, kamermeisjes en kruiers verwachten iets voor hun service. Een taxichauffeur verwacht eveneens tien tot vijftien procent, een kruier ongeveer één dollar per koffer en een kamermeisje zo'n USD één dollar per kamer per dag.
Geschiedenis & Politiek van Verenigde Staten
Geschiedenis
De historici zijn het er niet over eens wie Amerika ontdekt heeft. Wel staat vast dat Columbus deze eer niet te beurt valt. Waarschijnlijk zijn het de Aziaten geweest die ongeveer 35.000 jaar geleden via Azië het Amerikaanse vasteland zijn binnengekomen. Deze mensen werden door de Europeanen Indianen genoemd. Vanaf de zestiende eeuw deden ontdekkingsreizigers regelmatig Amerika aan en werden er vele kolonies gevestigd. De Engelsen vestigden zich vooral in het noorden. Er ontstond een bloeiende handel tussen Engeland en de Nieuwe Wereld en in het midden van de achttiende eeuw woonden er al zo'n 1,2 miljoen Europeanen in Amerika. In 1775 vond de Amerikaanse Revolutie plaats en een jaar later verklaarden de dertien Amerikaanse kolonies zich unaniem onafhankelijk van Engeland. Deze verklaring leidde tot de Amerikaanse Vrijheidsoorlog en resulteerde uiteindelijk in de officiële, door de Engelsen erkende, Amerikaanse onafhankelijkheid in 1783. Vier jaar later werd de voor die tijd zeer vooruitstrevende grondwet aangenomen en twee jaar daarna was George Washington de eerste president van de Verenigde Staten van Amerika. Er volgde een periode van expansie en grote economische bloei. Een probleem waar men mee te kampen had, was de negerslavernij. Het noorden haatte dit mensonterende systeem, terwijl de zuidelijke staten er hun welvaart aan te danken hadden. Dit conflict leidde uiteindelijk tot de Amerikaanse Burgeroorlog, die van 1861 tot 1865 zou duren. De wederopbouw ging gepaard met oorlogen tegen de Indianenstammen. Aan het begin van de twintigste eeuw onderging Amerika talloze vernieuwingen op politiek, sociaal en cultureel gebied. Tijdens de eerste- en tweede wereldoorlog stelde Amerika zich aanvankelijk neutraal op, maar beide keren raakten de Amerikanen er toch bij betrokken. In de twintigste eeuw kende Amerika vele hoogtepunten (zoals op het gebied van de economie en de ruimtevaart), maar kwam het land ook vaak negatief in het nieuws, zoals bij de oorlog in Vietnam en het Watergate-schandaal.
Staatsinrichting
De Verenigde Staten vormen een federale republiek van vijftig staten plus het district Columbia, dat als hoofdstad Washington DC heeft. De staatsinrichting is gebaseerd op de Constitutie van 1787. De grondwet formuleert de bevoegdheden van de uitvoerende, wetgevende en rechterlijke macht van de federale overheid. De individuele staten genieten een grote mate van zelfstandigheid, vooral op het gebied van belastingen, onderwijs en infrastructuur. In de Verenigde Staten zijn de president en de vice-president de enige leden van de federale regering die worden gekozen via nationale verkiezingen. De federale regering is verantwoordelijk voor belastingen, buitenlandse zaken, defensie, financiën en andere zaken van gemeenschappelijke aard. De afzonderlijke staten regelen onder andere justitie, politie en onderwijs. De wetgevende macht is in handen van het Congres, dat uit de Senaat en het Huis van Afgevaardigden bestaat. In de Senaat wordt zitting genomen door honderd senatoren, twee uit elke Amerikaanse staat. De uitvoerende macht ligt bij de president, die vele bevoegdheden en volmachten heeft. Naast staatshoofd en regeringsleider is hij onder meer opperbevelhebber van de Amerikaanse strijdkrachten. Tijdens zijn ambtsperiode woont de president met zijn gezin in het Witte Huis in Washington. De president wordt voor vier jaar gekozen en is slechts éénmaal herkiesbaar. Bij overlijden van de president volgt de vice-president hem automatisch op. De leden van de Senaat (twee uit elke staat) worden gekozen voor zes jaar;de 435 leden van het Huis van Afgevaardigden voor twee jaar. De rechterlijke macht in de Verenigde Staten kent als hoogste rechtsorgaan het United States Supreme Court. Dit orgaan toetst op verzoek van lagere rechtbanken de Amerikaanse wetgeving aan de grondwet. Tegen beslissingen van het Supreme Court is geen beroep mogelijk. De Amerikaanse staten hebben zeer grote eigen bevoegdheden. Zij hebben elk een eigen uitvoerende macht met een gekozen gouverneur aan het hoofd, een eigen volksvertegenwoordiging en een eigen rechtspraak. Bij conflicten tussen de staten onderling of tussen een staat en de federale overheid heeft het Supreme Court het laatste woord.
Staatsvorm
De Verenigde Staten is een federale republiek.
Natuur & klimaat van Verenigde Staten
Natuur
Het landschap van de Verenigde Staten varieert sterk. Het kan in zeven brede geografische gebieden worden verdeeld. Van het oosten naar het westen: de kustvlakte langs de Atlantische kust, de Appalachiaanse Hooglanden, de binnenlandse vlaktes, de binnenlandse hooglanden, het rotsachtige bergsysteem, het intermontane gebied en het pacifische bergsysteem. Het Everglades Nationale Park kenmerkt zich door uitgestrekte gebieden met zoet en brak water, mangrovebossen, open grasvlakten, kreken en rivieren. Het park kent meer dan driehonderd vogelsoorten. Het grote Big Cypress National Preserve is tot beschermd gebied uitgeroepen. Het park is genoemd naar de vele cypressen die er voorkomen. Het is één van de weinige plaatsen waar een ondersoort van de poema, de Florida panter, nog in het wild voorkomt. Naar schatting leven er nog vijftig exemplaren in het park. In de wateren van Florida leeft de drie meter lange en zeshonderd kilo wegende zeekoe of lamantijn. Deze goedmoedige vegetariër voedt zich met name met zeegras en brengt een groot deel van zijn tijd doezelend onder het wateroppervlak door.
Klimaat
De Verenigde Staten kent vanwege de enorme oppervlakte van het land grote klimatologische verschillen, variërend van tropisch regenwoud in Hawaï en tropische savanne in Zuid-Florida (Everglades) tot subarctisch en toendraklimaat in Alaska. Zo is het in de zomer in het middenwesten zeer heet, terwijl de ijzige winters gepaard gaan met hevige sneeuwstormen. Het oosten van het continent kent een gematigd klimaat, met een zachte lente en herfst en aangename zomerse temperaturen in de maanden juni, juli, augustus. Er valt hier gemiddeld negen centimeter neerslag per maand. In de staten aan of in de buurt van de Golf van Mexico, zoals Florida, Alabama, Mississippi en Louisiana wordt het vooral vochtig heet. Florida kent een subtropisch klimaat en de temperaturen in de zuidelijke staten en California zijn bijzonder aangenaam. Hoe westelijker men komt, hoe droger het wordt. Het droogst zijn de prairiestaten ten oosten van de Rocky Mountains, waar gemiddeld niet meer dan vijftig centimeter neerslag per jaar valt. De meeste regen in het gebied valt in het voorjaar en de vroege zomer. De woestijn in het zuidwesten is heet en droog.
Flora en Fauna
Dankzij zijn afmetingen heeft het land een zeer gevarieerd planten- en dierenleven. In het noordoosten zijn voornamelijk loofwouden en die zien er vooral in de herfst fantastisch uit. In het noordwesten zijn het naald- en regenwouden, in het zuidwesten woestijnen, in het centrum prairies en in het zuiden katoenplantages en moerassen. Notenbomen, eiken, berken en pijnbomen komen overal voor en op droge rotsachtige bodems groeien ceders, witte sparren, balsemsparren en hemlocksparren. In de regenwouden aan het kustgebied groeien ceders en hemlocksparren. De bodems zijn bedekt met paddestoelen, (korst)mossen en varens. In het noorden behoren zwarte en bruine beren, grizzlies, wolven, poema's, elanden en bizons tot de belangrijkste dieren. In het zuiden zijn het vooral slangen, alligators, diverse hertensoorten, coyotes en andere woestijndieren. Er zijn in Californië zelfs weer condors gesignaleerd. Knaagdieren komen overal voor met ongeveer tweehonderd soorten, zoals de zwartstaartprairiehonden, chipmunks, geelbuikmarmotten, muizen, beverratten en stekelvarkens. Van de circa 750 vogelsoorten broeden er ongeveer 620 soorten in Noord-Amerika, dit zijn onder andere valken, roofvogels, reigers en duiven. Florida is een waar vogelparadijs met onder andere witte en blauwe reigers, roze lepelaars, wouwen, slangenhalsvogels, zee- en visarenden. Noord-Amerika telt circa 290 soorten reptielen, waarvan ratelslangen, Mississippi-alligators en gilamonsters (hagedissoort) de meest opmerkelijke verschijningen zijn. Ook komen er vijftig verschillende soorten schilpadden voor, zoals de alligatorschilpad en de woestijnschilpad.
Stranden
De mooiste stranden zijn te vinden langs de kust van Californië. 's Winters is het vanwege de temperatuur met name in Florida goed toeven. Miami Beach en Ft. Lauderdale aan de Atlantische Oceaan zijn zeer populair, evenals de aan de Golf van Mexico gelegen stranden van Clearwater, St. Petersburg, Ft. Myers, en Naples. Daarnaast zijn er talloze minder bekende, en dus rustigere stranden.
Schone stranden, goed zwemwater en veilig strandplezier. Dit zijn de kwalitatieve kenmerken van stranden die erkend zijn met het keurmerk de Blauwe Vlag. Dit keurmerk is een initiatief van Foundation for Environmental Education (FEE). Wereldwijd zijn er meer dan 3000 stranden en havens in 33 landen gecertificeerd met de Blauwe Vlag in 2005.
Nationale parken in Verenigde Staten
Nationale parken zijn unieke trekpleisters. Door een bezoek beschermt u zelf de kwaliteit en het unieke karakter van deze beschermde natuurgebieden. De parken hebben hun bestaan namelijk grotendeels te danken aan de inkomsten van bezoekers. Hierdoor hoeft een natuurgebied niet worden opengesteld voor landbouw of bosbouw.Een nationaal park is een gebied dat zich in de eerste plaats richt op de bescherming van ecosystemen en in de tweede plaats een recreatieve functie vervult. In deze beschermde natuurgebieden leven bijzondere planten- en diersoorten die van buitengewone wetenschappelijke, educatieve en recreatieve waarde zijn. In nationale parken gelden specifieke gedragsregels. Zo is bijvoorbeeld het plukken van bloemen en planten én het voeren van wilde dieren verboden. Het nationale park kan hierover meer informatie verstrekken. De nationale parken zijn voor de meeste Amerikanen heilig. Iedere staat heeft er diverse en de bekendste liggen vooral in het westen. De oudste is Yellowstone in het noordwesten van Wyoming, het is zelfs het oudste nationale park van de wereld. Het park is vooral populair door de geisers, zoals Old Faithful. Net ten zuiden ervan ligt het Grand Teton National Park, een park met prachtige bergen. Verder liggen onder andere in het zuidwesten bekende parken als de Grand Canyon, Zion, Bryce Canyon en in Californië, Yosemite. In het oosten zijn de parken doorgaans kleiner. Twee uitzonderingen zijn de Everglades in Florida en de Great Smoky Mountains op de grens van Tennessee en North Carolina.
Great Smoky Mountains, Grand Canyon, Canyonlands
Verenigde Staten heeft 58 nationale parken
Werelderfgoederen in Verenigde Staten
Werelderfgoederen zijn unieke trekpleisters die bestaan uit culturele en natuurlijke, gebouwde en ongebouwde monumenten die op wereldschaal een uitzonderlijke betekenis hebben en voor het nageslacht bewaard moeten blijven. Wereldwijd zijn er 890 werelderfgoederen in 148 landen. Het is van groot belang dat de werelderfgoederen goed worden beschermd. Tijdens uw bezoek bent u daarbij onmisbaar. Laat bijvoorbeeld geen afval achter, blijf op de aangegeven paden en maak enkel fotos waar dat is toegestaan. Veel sites informeren u hierover. .
Verenigde Staten heeft 20 werelderfgoederen
Great Smoky Mountains National Park, Olympic National Park, Grand Canyon National Park
Duurzaam toerisme en milieu
Sublieme stranden, aardige mensen, een fascinerende cultuur en een imponerend landschap. Ingrediënten die bijdragen aan een geslaagde vakantie. Om u ook straks een unieke vakantie te kunnen garanderen doet uw reisorganisatie aan duurzaam toerisme. Eenvoudig gezegd: vakanties met respect voor mens en natuur. Daarom selecteert uw reisorganisatie met zorg die accommodaties, vervoersmogelijkheden en excursies die rekening houden met mens en cultuur, natuur en milieu. U bent als vakantieganger en onze klant een onmisbare schakel om al het moois te behouden. Zodat u ook in de toekomst blijvend kunt genieten van uw vakantiebestemming.
Praktische informatie over Verenigde Staten
Van de oost- naar de westkust bedraagt de afstand maar liefst vijfduizend kilometer.
Tijdverschil: 6 uur
Telefoon, Internet & Post
Telefoneren naar Nederland is duur vanaf de hotelkamer. Met een mobiele telefoon bellen is eveneens prijzig. Men kan deze alleen maar gebruiken als de provider met een 'trial-band' werkt. Als het een 'dual-band' is, lukt dit niet. Een stuk voordeliger is het om gebruik te maken van lokale telefoonkaarten.
Telefoon: Om vanuit de Verenigde Staten naar Nederland te kunnen bellen, kiest men 0031 en vervolgens het netnummer (zonder 0) en het abonneenummer (vanuit de hotelkamer draait men eerst een 8 of een 9, waarna men de kiestoon voor een buitenlijn krijgt). Men kan ook collect bellen vanuit de Verenigde Staten.
Internet: Overal in het land treft men internetcafés aan. Cafés bieden steeds vaker draadloos toegang tot het internet met de eigen laptop aan.
Fotografie, film & video
Bij diverse winkels en toeristenshops kan men films kopen voor de camera.
Reisdocumenten & visa
Nederlandse staatsburgers (ook kinderen en baby's) dienen over een paspoort te beschikken dat tot en met het einde van de reis geldig is. Een visum is niet nodig als het verblijf korter is dan 90 dagen. Voor reizen naar de Verenigde Staten is het voor alle reizigers verplicht elektronische reistoestemming te verkrijgen. Via de website van ESTA (Electronic System for Travel Authorization) https://esta.cbp.dhs.gov kan hiervoor een aanvraag worden ingediend. De kosten hiervoor bedragen 14 dollar per persoon en dienen per creditcard te worden voldaan. Deze reistoestemming is geldig voor 2 aaneengesloten jaren indien het paspoort in deze periode niet verloopt. Reizigers die niet van tevoren reistoestemming aangevraagd en verkregen hebben kunnen vertragingen ondervinden bij het inchecken van hun vlucht naar de Verenigde Staten of zelfs worden geweigerd op de vlucht of bij aankomst in de Verenigde Staten. Het is van belang bij het invullen van het paspoortnummer, dat het cijfer 0 en de letter o niet worden verwisseld. Bij het inchecken voor uw vlucht naar de Verenigde Staten dient u de volledige gegevens van uw verblijfsadres of het adres van het eerste hotel waarin u verblijft tijdens een rondreis paraat te hebben. Het is daarnaast aan te raden een printje van de ESTA reistoestemming mee te nemen. Neem voor de meest actuele gegevens contact op met de ambassade of het consulaat.
Vlag
De vlag van de Verenigde Staten bestaat uit dertien horizontale strepen en vijftig vijfpuntige sterren op een blauw vlak. De dertien horizontale strepen staan symbool voor de dertien oorspronkelijke koloniën. De sterren staan symbool voor de huidige vijftig staten. De kleur wit in de vlag staat voor de waarheid, de kleur rood voor moed en de kleur blauw voor gerechtigheid.
Taal
In de Verenigde Staten wordt Engels gesproken. In de zuidelijke staten zoals Californië, Arizona, New Mexico, Texas en Florida spreekt men tevens veel Spaans. De mensen uit de zwarte gemeenschap spreken Afro-Amerikaans Engels, een sociolect dat sterk afwijkt van het standaard Amerikaans. Ook spreekt men er Chinees, Frans, Duits, Pensylvania Dutch (een Duits dialect) en het Navajo (dit is een Indianentaal). De meeste Indianentalen zijn inmiddels uitgestorven, bijna uitgestorven of sterk bedreigd.
Officiele taal: Engels
Openingstijden
Banken: Banken zijn geopend van maandag tot en met donderdag van 9:00 tot 15:00 uur en op vrijdag van 9:00 tot 17:30 uur.
Winkels: De winkels zijn geopend van maandag tot en met zaterdag van 09:30 tot 18:00 uur en op zondag van 12:00 tot 18:00 uur. De grote malls (winkelcentra) zijn geopend van 09:30 tot 21:00 uur. Grote drugstores en supermarkten zijn ook 's avonds en in het weekend open, vaak zelfs 24 uur per dag.
Gezondheid
Wij adviseren u bij het voor het eerst betrekken van uw kamer of appartement elke warmwaterkraan enige minuten zo heet mogelijk te laten lopen. Dit geldt eveneens voor douche en/of bad. Het beste legt u de handdouche op de heetste stand afgesteld enige minuten op de afvoer. In stilstaand water van circa 25 - 50 ºC kan zich namelijk de legionellabacterie ontwikkelen, die u op deze manier doeltreffend kunt bestrijden.
Vaccinaties: Raadpleeg voor meer informatie de GG&GD bij u in de buurt.
Medische voorzieningen: De medische voorzieningen in de Verenigde Staten zijn over het algemeen zeer goed en zeer duur.
Drinkwater: Het leidingwater op uw vakantiebestemming is soms niet geschikt voor consumptie. U kunt het water voor consumptie koken, maar beter (en lekkerder) is het om flessen mineraalwater te kopen. De flessen zijn in verschillende formaten in de winkel verkrijgbaar. Zuiver (drink)water is in de meeste vakantielanden een schaars goed dat wordt geproduceerd ten koste van natuur en milieu. Door de kraan niet onnodig te laten lopen en te douchen in plaats van een bad te nemen, gaan we verspilling tegen.
Douanezaken
Het is niet toegestaan om ruimbagage op vluchten naar de Verenigde Staten af te sluiten, tenzij hiervoor een goedgekeurd TSA (Transportation Security Administration of the United States) slot wordt gebruikt. Deze sloten kunnen worden geopend en gesloten door de TSA in de Verenigde Staten zonder uw bagage te beschadigen. Koffers die zijn afgesloten op een andere manier kunnen worden beschadigd bij een eventuele inspectie en hiervoor kan geen schadevergoeding worden ingediend bij de luchthaven, luchtvaartmaatschappij, reisverzekering of reisorganisatie. Indien u uw bagage op Schiphol laat sealen met een plastic folie dient u er eveneens rekening mee te houden dat de sealing bij een inspectie van de TSA kan worden verwijderd. Voor of tijdens de vlucht wordt een douaneaangifteformulier (customs declaration) uitgedeeld, die men bij aankomst in de Verenigde Staten bij de douane correct ingevuld in moet leveren. Planten, worst, fruit en andere verse levensmiddelen zijn verboden om in te voeren.
Criminaliteit
Straatroverij komt helaas steeds vaker voor. Schoudertassen zijn hierbij favoriet. Ook polstasjes, vooral als deze zichtbaar in auto's liggen dan wel op bijvoorbeeld een cafétafel, zijn riskant. Aan te raden is kostbaarheden zo veel mogelijk thuis te laten en betaalmiddelen enigszins te verspreiden over kleding en bagage. Zorg ervoor dat u de telefoonnummers bij de hand heeft voor het blokkeren van uw creditcard, bankpassen en mobiele telefoon.
Rondreizen & Excursies in Verenigde Staten
Rondreizen
Een rondreis is de ideale manier om de Verenigde Staten te ontdekken. De mogelijkheden zijn eindeloos, bijvoorbeelde in groepsverband per luxe touringcar. Of voor wie in eigen tempo wil reizen, per huurauto. Van luxe resorts tot bed & breakfasts. Ook bestaat de mogelijkheid om zelf een rondreis samen te stellen, toegspitst op uw wensen.
Sport in Verenigde Staten
Naast Australië en Canada is er geen land dat zo gek op sport is als de Verenigde Staten. Sport is voor de Amerikaan een soort religie, een element van spanning en onvoorspelbaarheid dat het leven zin geeft. Het fanatisme waarmee Amerikanen in de herfst College-football volgen is voor een Europeaan moeilijk voorstelbaar. Het is misschien een beetje te vergelijken met de manier waarop voetbal in Spanje en Italië wordt gevolgd. Andere bijzonder belangrijke gebeurtenissen zijn de World Series, de finale van het honkbal eind oktober, de Superbowl, de finale van het American Football eind januari, de NBA finale (basketbal) in juni en de Stanley Cup, de ijshockeyfinale eind mei/begin juni. Eén van de populairste manieren van Amerikanen om met vrienden en/of familie een vrije dag of avond door te brengen is het bezoeken van een honkbalwedstrijd. Bijna alle grote steden hebben wel een team dat in de Major League speelt. Ons advies: ga eens live naar zo'n wedstrijd kijken en zie hoe de Amerikaan zijn sport beleeft. Er zijn meestal wel kaartjes verkrijgbaar (als het tenminste niet om de play offs of finale gaat), want ieder team speelt tussen april en oktober gemiddeld zo'n 165 wedstrijden.De (water)sporter vindt in en rond Florida uitstekende faciliteiten. Windsurfen, snorkelen en zeevissen kan vrijwel overal; duiken in bepaalde gebieden. Voor het beoefenen van tennis, golf en (beach)volleybal zijn er alle denkbare mogelijkheden. In de berggebieden van met name Colorado zijn in de winter alle vormen van skisport, incl. snowboarden en helicopterskiing, populaire bezigheden.
Vervoer in Verenigde Staten
Openbaar vervoer
Om het grote gebied te verbinden, beschikken de Verenigde Staten over een groot netwerk van infrastructuur, waarvan het Interstate Highway System een belangrijk aspect is. Amerikanen zijn sterk afhankelijk van de auto voor vervoer over korte en middellange afstand. Met enkele uitzonderingen (bijvoorbeeld New York City, San Francisco) is het openbaar vervoer onvoldoende om een alternatief te bieden. Steden zoals Los Angeles zijn volledig op de auto georiënteerd. Voor afstanden langer dan 500 km wordt meestal de voorkeur gegeven aan het vliegtuig als vervoermiddel.
Bus: De Greyhound bussen ziet men vaak in films. De maatschappij verzorgt het busvervoer naar de meeste grote en kleine steden. Vooral voor backpackers is dit een goedkope oplossing voor het reizen binnen de VS. Greyhound heeft in totaal zo'n 130 routes verspreid over het hele land.
Trein: Amtrak verzorgt het passagiersvervoer binnen de VS. Een snelle trein, de Acela, verbindt New York met Boston en Washington. Tussen deze steden is de trein een concurrent van het vliegtuig. Daarnaast heeft Amtrak treinverbindingen door het hele land. Vaak beschikken de treinen over speciale panoramarijtuigen. Dat maakt een treinreis met Amtrak een bijzondere ervaring. Treinpassen kunnen gereserveerd worden voor de meeste grote routes. Tevens zijn er stedencombinaties mogelijk voor een gereduceerd tarief.
Metro: Veel grote steden in de Verenigde Staten beschikken over een uitgebreid stelsel van metrolijnen. Een kaartje is goedkoop en het vervoer verloopt zeer snel. Een ideale manier om het vaak drukke verkeer in de steden te ontwijken.
Taxi: De bekendste taxi's zijn de 'Yellow Cabs' in New York, waarmee men van a naar b kan worden vervoerd. Toch zijn niet alle taxi's in de VS geel. In San Francisco zijn de meeste bijvoorbeeld rood-wit. Het taxivervoer is niet bijzonder duur. 's Avonds en 's nachts geldt voor het gebruik van een taxi vaak een toeslag bovenop de normale ritprijs.
Autohuur
Het vervoer per auto is in de Verenigde Staten dé manier om te reizen. Het uitgebreide netwerk van snelwegen, de zogenaamde Interstates, verbinden de verschillende staten met elkaar. De auto is de beste manier om uzelf te verplaatsen. Rustig, in eigen tempo en genietend van al het moois dat de Verenigde Staten te bieden heeft. Maatschappijen waar u een auto kan huren zijn Avis en Alamo.
Verkeer
De USA heeft een uitstekend ontwikkeld wegennet. De bewegwijzering is zeer overzichtelijk. De highways zijn genummerd, van noord naar zuid met een oneven nummer en van west naar oost met een even nummer. Wegen aangeduid met een I gevolgd door één of twee cijfers op een blauwe ondergrond zijn de Interstate Highways (bijvoorbeeld de I-95). Dat zijn snelwegen die staten met elkaar verbinden. Ook zijn er zogenaamde 'Turnpikes', tolsnelwegen. De bekendste weg van het land is de 'Route 66' die van Chicago naar Los Angeles loopt. Een andere fraaie weg is de highway 1, hoewel het helemaal geen snelweg is. Het is de oudste autoroute van de Verenigde Staten. De voorloper van deze route werd al in 1911 geopend. Route 1 loopt vanaf de Canadese grens, via de Atlantische kust naar het zuiden. Het eindpunt van de route is Key West, in het uiterste zuiden van Florida.
Verkeersregels: De maximum snelheid is per staat verschillend, maar gemiddeld 110 Kilometer/uur. De verkeersregels komen overeen met die van in Europa. Er zijn een aantal kleine verschillen. Zo mag men bij een rood stoplicht rechts afslaan. Op snelwegen mag rechts worden ingehaald. Schoolbussen met knipperende waarschuwingslichten mag men nooit passeren. Op de kruisingen met stopborden (de 3-way of 4-way stops) is men verplicht te stoppen.
Afstanden
Van de oost- naar de westkust bedraagt de afstand maar liefst vijfduizend kilometer.
Winkelen in Verenigde Staten
Amerika is een echt shopping 'eldorado'. Het lijkt wel of heel Amerika constant aan het winkelen is. Het eigenlijke shoppen gebeurt in de malls. Deze zien er van binnen bijzonder fraai uit. Fonteinen, tuinen en marmeren vloeren omringen winkels zonder deuren. Hiertussen liggen er diverse cafés, bioscopen en restaurants. De enorme shopping malls vindt men in diverse plaatsen zoals Miami, Orlando, Minneapolis, Chicago en Los Angeles. Men vindt grote warenhuizen zoals Macy's en Bloomingdale's in New York. Designer winkels zijn te vinden op de 'Golden Mile' in New York en Bellair in Los Angeles. Ook zijn overal in het land spotgoedkope factory outlets' waarbij de grote merken zoals Levi's, Timberland, Nike en Ralph Lauren hun tweede keus merkartikelen voor een klein prijsje van de hand doen. Over het algemeen ligt het prijsniveau van winkelwaar in de VS een stuk onder dat van ons. In de supermarkt staat er vaak iemand achter de kassa die alle boodschappen inpakt en deze ook vaak zelfs naar de auto brengt. In deze 'servicemaatschappij' is de klant altijd koning. Het bezoek aan een winkel zal altijd eindigen met een vriendelijke lach en de zin 'Thank you for visiting us'.