Beziens- & wetenswaardigheden van Nepal

Bezienswaardigheden

Nepal is een veelzijdig land. Veel van de belangrijkste toeristische trekpleisters bevinden zich op relatief kleine afstand van Kathmandu. Daardoor hoeft u geen hele grote afstanden te overbruggen om toch veel van het land te zien. Nepal is wel heel bergachtig, waardoor het rijden van korte afstanden veelal veel tijd in beslag neemt.

Nagarkot, Chitwan National Park, Bandipur en Nuwakot, Pashupatinath, De drie konigssteden, Swayambhunath, Bodnath

Bevolking, Cultuur & Religie van Nepal

Bevolking

Met een oppervlakte van 147.000 km² en een bevolking van bijna 30 miljoen mensen heeft Nepal een bevolkingsdichtheid van 143 inwoners per km² (Nederland: 450 per km²). Er wonen zo'n vier miljoen mensen in en rond de hoofdstad Kathmandu. De dichtstbevolkte regio's zijn de Kathmandu vallei en de Terai, terwijl de hoger gelegen gebieden dunbevolkt zijn. De Nepalese bevolking kan onderverdeeld worden in drie hoofdgroepen: de Sherpa's (oorspronkelijk uit Tibet), de Tibeto-Birmanen en de Indoariërs. Daarnaast zijn er ruim 35 andere etnische groepen. 75 procent van de bevolking is van Indo-Nepalese afkomst, de andere 25 procent behoort tot de Oud-Nepalese groepen. Iedere groep kent z'n eigen taal, tradities en gewoonten.

Cultuur

In Nepal speelt religie een belangrijke rol en vrijwel overal wordt u hiermee geconfronteerd. Belangrijke bezienswaardigheden zoals paleizen, musea, forten, tempels en kloosters zijn ontstaan door de verschillende godsdiensten. Sinds april 2008 is Nepal geen koninkrijk meer maar een republiek. De snelheid en efficiency waarmee in Nepal geleefd wordt, lijkt in niets op Nederland. Kijk daarom niet vreemd op wanneer men u niet snel begrijpt of wanneer u lang moet wachten voordat u geholpen wordt. Pas wanneer u uw westerse mentaliteit thuis laat, zult u optimaal kunnen genieten van al het moois dat Nepal u te bieden heeft. Open staan en respect tonen voor lokale mensen dragen bij aan unieke ervaringen en aan het behoud van culturen. Pas waar nodig uw kleding aan en fotografeer alleen mensen die dat op prijs stellen.

U dient gepast gekleed te gaan uit respect voor de lokale bevolking. Als u een huis betreedt van de lokale bevolking dient u uw schoenen uit te trekken. Dit is ook van toepassing als u een tempel of heiligdom betreedt. In Nepal heeft men een aantal andere gebruiken en gewoonten dan die wij kennen in Nederland. Een aantal hebben we voor u even op een rijtje gezet voor u. De Nepalezen zijn heel behulpzaam, vriendelijk en tolerant naar bezoekers en ze proberen het iedereen naar de zin te maken. Respecteer hun gewoonten en gebruiken. Men schudt niet elkaar de hand bij een begroeting, maar door de handpalmen voor de borst tegen elkaar te plaatsen en 'namaste' te zeggen. Men geeft de kinderen geen aai over hun hoofd. Het hoofd is het hoogste deel van het lichaam en tevens de behuizing van de ziel. Voeten zijn het laagste deel van het lichaam daarom moet u niet iets aan raken met uw voeten. Vraag altijd toestemming om een Hindoetempel te bezoeken. De meeste zijn voor toeristen gesloten. Als u om een tempel of stoepa loopt, loop dan altijd met de wijzers van de klok mee. Het aanraken van religieuze beelden is niet toegestaan. Nepalezen schudden vaak met hun hoofd als ze ja bedoelen en knikken ja als ze nee bedoelen. Dit kan soms verwarrend zijn. Het is niet gebruikelijk dat een echtpaar of een stel de liefde voor elkaar in het openbaar toont. Als u voor uw gastvrouw of gastheer een presentje hebt meegebracht, dan wordt dit onuitgepakt weggeborgen. In Nepal vindt men het niet passend om presentjes uit te pakken in de aanwezigheid van de gever.

Religie

De belangrijkste religies in Nepal zijn het hindoeïsme en het boeddhisme, die in Nepal erg nauw verweven zijn met elkaar. Op het tempelcomplex van Swayambhunath staan bijvoorbeeld zowel boeddhistische als hindoeïstische heiligdommen. Hindoes en boeddhisten bezoeken elkaars tempels en feesten en sommige Nepalezen hangen zelfs beide religies aan. Het onderscheid tussen de religies is voor een buitenstaander vaak nauwelijks zichtbaar. Godsdienst neemt in het dagelijkse leven in Nepal een zeer vooraanstaande plaats in. Iedere dag brengen gelovigen hun offers naar een van de talloze tempels en er gaat geen maand voorbij of er is wel een belangrijk religieus feest te vieren. Het hindoeïsme is met een aanhang van 87% van de bevolking de grootste godsdienst van het land. Het boeddhisme neemt met een aanhang van 8% de tweede plaats in. De Boeddhisten leven met name in het noorden en oosten van het land. Naast deze twee religies is er een klein percentage Nepalezen aanhanger van de islam of het christendom.

Indeling naar religie:
Boedhisme 11%
Hindoeïsme 81%
Moslim 4%
Overig 4%

Eten & drinken in Nepal

Er zijn weinig landen in Azië waar u zo goed en afwisselend kunt eten als in Nepal. Behalve de beroemde Chinese en Tibetaanse keuken zijn er Italiaanse, Amerikaanse, Franse, Duitse, Japanse, Afghaanse, Russische, Indiase en Pakistaanse restaurants. De meeste restaurants zijn te vinden in Kathmandu in de stadswijk Thamel, terwijl de meeste restaurants in Pokhara zich langs het meer bevinden (Lake Side). Er wordt in Nepal met de vingers gegeten, waarbij de chapati gebruikt kan worden als lepel. Men eet met de rechterhand. De linkerhand wordt gebruikt voor sanitaire doeleinden.

Feesten & Evenementen in Nepal

Feestdagen

Er zijn weinig landen met zoveel feestdagen en festivals als in Nepal.

Geografie van Nepal

Ligging

Nepal is met een oppervlakte van 150000 vierkante kilometer bijna vier keer zo groot als Nederland. Het landschap bestaat grotendeels uit bergen, waaronder ook de hoogste berg van de wereld, de Mount Everest. Het noorden van Nepal bestaat voornamelijk uit het Himalaya gebergte met hoge en besneeuwde bergtoppen (acht van de veertien hoogste bergen liggen hier, allemaal boven de achtduizend meter). In het zuidelijke grensgebied, ook wel de Terai genoemd, zijn de laagvlakten te vinden. Centraal Nepal bestaat uit een heuvellandschap met veel groene valleien waarin de grote steden liggen.

Hoofdstad van Nepal is Kathmandu.

Nepal ligt in het overgangsgebied tussen Zuid- en Centraal-Azië. Het land grenst in het westen, zuiden en oosten aan India. In het noorden grenst Nepal aan China (aan de provincie Tibet).

Geldzaken in Nepal

De officiële munt is de rupee. Een rupee is ingedeeld in 100 paisa's. De meest voorkomende muntstukken zijn 1 en 2 Rupee. Bankbriefjes heb je van 5, 10, 20, 50, 100, 500 en 1.000 rupees. Amerikaanse dollars en Euro's kunt u in de grotere plaatsen omwisselen in rupees. In Nederland kunt u geen rupees kopen. Geld opnemen met uw pinpas en/of betalen met uw creditcard (met name Mastercard en Visa) kan in Kathmandu en Pokhara. Het is ook beperkt mogelijk om buiten deze steden te pinnen, zoals in Chitwan National Park. Het lokale prijsniveau is aantrekkelijk laag.

Pinautomaten: In Kathmandu en Pokhara zijn pinautomaten aanwezig, waar u rupees kunt pinnen.

Credit Cards: Het is altijd handig om een creditcard mee te nemen, maar deze is zeer beperkt te gebruiken en is meer voor eventuele noodgevallen. Als u de bergen in gaat zorgt u dan voor voldoende cashgeld.

Fooien: Het geven van fooien in de toeristische sector is zeer gebruikelijk in Nepal. Fooien zijn een goede aanvulling op de vaak lage lonen.

Geschiedenis & Politiek van Nepal

Geschiedenis

Nepal heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot voor het begin van de christelijke jaartelling. Door de ligging van het land staat het zowel onder Indiase als onder Chinese invloed. Lang is het land geregeerd door koningen en maharadja's. In 1962 kreeg Nepal een nieuwe grondwet. De macht van de koning werd uitgebreid en politieke partijen werden verboden. In plaats van politieke partijen werd Nepal een partijloze 'democratie', welke volgens de koning beter bij de volksaard paste. Na een volksopstand in 1990 werden politieke partijen weer toegestaan en werd er een democratische grondwet ingesteld. Doordat de kroonprins in 2001 bijna zijn hele familie, inclusief zichzelf, uitroeide door een geschil over de keuze van zijn bruid, werd een broer van zijn vader tot nieuwe koning benoemd. In 2005 stelde deze koning de grondwet buiten werking en trok daarmee alle macht naar zichzelf toe. In 2006 werd de koning gedwongen zijn macht op te geven. De burgeroorlog, waarin Nepal verwikkeld zat vanaf 1996, kwam ten einde in 2006. Een grote meerderheid van het Nepalese parlement stemde in 2007 voor afschaffing van de monarchie. In 2008 ging het Koninkrijk Nepal over in de Democratische Federale Republiek Nepal.

Staatsinrichting

Aan het hoofd van Nepal staat een president, welke gekozen wordt door het parlement. De functie van de president is voornamelijk ceremonieel. Wel speelt hij een rol bij de vorming van een regering en benoemt de president de premier.

Staatsvorm

Nepal is een Republiek

Natuur & klimaat van Nepal

Natuur

Door de afwisseling in het landschap van Nepal is de natuur ook zeer gevarieerd. In de bergen groeien hele andere planten en bomen dan in het dal.

Klimaat

Nepal kent door haar enorme hoogteverschillen een unieke variëteit aan landschappen en klimaten. Zo heerst er in de laagvlakten een heet en (sub)tropisch klimaat. De zomers zijn er heet en vochtig. De winters zijn zacht. In de heuvelgebieden heerst een gematigd klimaat, waarbij warme zomers worden afgewisseld met koele winters. In de Himalaya heerst boven de 4.200 meter een Alpenklimaat. In de korte, koele zomers wordt het overdag niet warmer dan 10 graden Celcius en in de lange strenge winters vriest het voortdurend. Nepal kent niet alleen immense verschillen in hoogte, maar ook de jaarlijkse hoeveelheid neerslag verschilt behoorlijk per gebied. De meeste regen valt tijdens de moesson (regentijd) van half juni tot eind september. De rest van het jaar is het, op een enkele bui na, droog. In de moessonmaanden is de luchtvochtigheid hoog en er vallen dagelijks fikse buien. Voor trektochten hoog in de bergen zijn de maanden maart, april, oktober en november het meest geschikt. In de maanden december tot en met februari is het iets koeler, maar perfect voor trektochten in de lager gelegen gebieden. Het grote voordeel in deze maanden is dat de lucht heel helder is zodat het zicht optimaal is. En dat is toch wel erg belangrijk bij een bestemming die bekend staat om de mooie vergezichten. De hele periode van oktober tot en met april leent zich uitstekend voor het maken van cultuurrondreizen en het bezoeken van de wildparken. In juni, juli en augustus regent het weliswaar veel, maar meestal 's nachts. Voordeel is dat er in deze perioden weinig toeristen zijn en dat de prijzen veelal lager liggen.

Flora en Fauna

Net als het landschap is ook de flora en fauna van Nepal zeer gevarieerd. Nepal telt meer dan 6500 verschillende planten- en bloemensoorten. De soort vegetatie wordt met name bepaald door de hoogte. Boven de 2700 meter groeien alleen naaldbomen en boven de 4050 meter komt alleen alpiene plantengroei voor. Het gebied rond de Himalaya staat vooral bekend om de vele verschillende soorten orchideeën. Nepal kent meer dan 800 verschillende vogelsoorten. Daarnaast leven er exotische diersoorten zoals de Bengaalse tijger, neushoorn, olifant, beer, hert, aap, jakhals en het sneeuwluipaard. Helaas is het vanwege het steeds verder krimpende leefgebied van deze dieren zo goed als onmogelijk om ze buiten de natonale parken te bewonderen. In het Chitwan National Park kan dat nog wel.

Nationale parken in Nepal

Nationale parken zijn unieke trekpleisters. Door een bezoek beschermt u zelf de kwaliteit en het unieke karakter van deze beschermde natuurgebieden. De parken hebben hun bestaan namelijk grotendeels te danken aan de inkomsten van bezoekers. Hierdoor hoeft een natuurgebied niet te worden opengesteld voor landbouw of bosbouw. Een nationaal park is een beschermd gebied dat zich richt in de eerste plaats op de bescherming van ecosystemen en op de tweede plaats een recreatieve functie vervult. In deze beschermde natuurgebieden leven bijzondere planten- en diersoorten die van buitengewone wetenschappelijke, educatieve en recreatieve waarde zijn. In nationale parken gelden specifieke gedragsregels. Zo is bijvoorbeeld het plukken van bloemen en planten, en het voeren van wilde dieren verboden. Het nationale park kan hierover meer informatie verstrekken.

Chitwan National Park

Werelderfgoederen in Nepal

Werelderfgoederen zijn unieke trekpleisters die bestaan uit culturele en natuurlijke, gebouwde en ongebouwde monumenten die op wereldschaal een uitzonderlijke betekenis hebben en voor het nageslacht bewaard moeten blijven. Wereldwijd zijn er 890 werelderfgoederen in 148 landen. Het is van groot belang dat de werelderfgoederen goed worden beschermd. Tijdens uw bezoek bent u daarbij onmisbaar. Laat bijvoorbeeld geen afval achter, blijf op de aangegeven paden en maak enkel fotos waar dat is toegestaan. Veel sites informeren u hierover.

Nepal heeft 4 werelderfgoederen

Duurzaam toerisme en milieu

Sublieme stranden, aardige mensen, een fascinerende cultuur en een imponerend landschap. Ingrediënten die bijdragen aan een geslaagde vakantie. Om u ook straks een unieke vakantie te kunnen garanderen doet uw reisorganisatie aan duurzaam toerisme. Eenvoudig gezegd: vakanties met respect voor mens en natuur. Daarom selecteert uw reisorganisatie met zorg die accommodaties, vervoersmogelijkheden en excursies die rekening houden met mens en cultuur, natuur en milieu. U bent als vakantieganger en onze klant een onmisbare schakel om al het moois te behouden. Zodat u ook in de toekomst blijvend kunt genieten van uw vakantiebestemming.

Praktische informatie over Nepal

Tijdverschil: 3,45 uur
Zomer: 3,45 uur
Winter: 4,45 uur

Telefoon, Internet & Post

Telefoon: Mobiel bellen is net als in veel andere landen duur. In de meeste grote plaatsen heeft u mobiel bereik, in de kleinere plaatsen en onderweg vaak niet. Het vaste telefoonnetwerk van Nepal functioneert prima. U kunt gemakkelijk lokaal en internationaal telefoneren.

Internet: Overal in de grotere toeristische plaatsen en veelal in de hotels vindt u internetkantoortjes, waar u voor weinig geld kunt emailen. In de duurdere hotels kunt u soms van draadloos internet gebruikmaken.

Post: Het sturen van post naar Nederland is niet altijd even betrouwbaar en kan duren van 1 tot 3 weken voordat het aankomt in Nederland. Postzegels kunt u kopen bij de receptie of winkeltje van uw hotel of bij het postkantoor.

Kranten: Zowel een aantal kranten als tijdschriften kunnen via het internet geraadpleegd worden. Namelijk The Rising Nepal, The Kathmandu Post, Himal en Radio Nepal.

Fotografie, film & video

Voor dat u Nepalezen fotografeert vraag altijd even om toestemming. De meesten vinden het erg leuk om op de foto te gaan, vooral kinderen. Bij militaire gebouwen, objecten en vliegvelden is het verboden om foto's te maken.

Reisdocumenten & visa

Voor Nepal heeft u een visum nodig en dient uw paspoort bij terugkomst in Nederland nog minimaal zes maanden geldig te zijn. Wij raden u aan uw visum te regelen in Nederland bij het Nepalese consulaat in Amsterdam. U kunt ook uw visum verkrijgen bij aankomst op de luchthaven in Kathmandu, echter zijn de wachtrijen daar vaak lang. Let er op dat u een visumformulier dient in te vullen en één pasfoto nodig heeft. Neem voor de meest actuele gegevens contact op met de ambassade of het consulaat.

Taal

Het Nepali (Parbatiya, de taal van de mensen in de heuvels) is de officiële taal van Nepal. Het Nepali is afgeleid van het Sanskriet en behoort tot de Indo-Europese talen. Het is verwant aan het Hindi, de officiële taal van de zuiderbuur India. Beide talen kennen hetzelfde schrift, het Devanagari. Ongeveer 55 procent van de bevolking spreekt Nepali. De taal is een verplicht vak op scholen in het gehele land. Andere in Nepal gesproken talen zijn het Maithili, Bhojpuri, Tamang, Avadhi, Tharu en het in de Kathmandu-vallei gesproken Newari. Veel mensen in de steden spreken heel redelijk Engels en zeker in de hotels kan je met Engels goed terecht.

Openingstijden

In Nepal is de zaterdag te vergelijken met de zondag zoals wij die kennen.

Banken: Banken zijn open van zondag tot en met donderdag van 10:00 - 15:00 uur en vrijdag van 10:00 - 12:00 uur.

Winkels: Winkels zijn over het algemeen geopend van zondag tot en met vrijdag van 08:00 - 20:00 uur. Op zaterdag zijn de meeste winkels gesloten.

Gezondheid

Wij adviseren u bij het voor het eerst betrekken van uw kamer elke warmwaterkraan enige minuten zo heet mogelijk te laten lopen. Dit geldt eveneens voor douche en/of bad. Het beste legt u de handdouche op de heetste stand afgesteld enige minuten op de afvoer. In stilstaand water van circa 25 - 50 ºC kan zich namelijk de legionellabacterie ontwikkelen, die u op deze manier doeltreffend kunt bestrijden. Gebruik van antimuggenlotion met DEET en bedekkende kleding in de avond en de nacht wordt geadviseerd. Nepal is een land met veel verschil in hoogte. Omdat ons lichaam hier meestal niet aan gewend is, moet het eerst aan het hoogteverschil wennen (acclimatiseren). Het is daarom belangrijk om het de eerste dagen van een trekking op grote hoogte rustig aan te doen. Hoogteziekte is de naam voor een verzameling van ziekteverschijnselen, die kunnen optreden als een persoon zich te snel naar grote hoogtes verplaatst. Hoogteziekte kan optreden vanaf hoogtes van 2.500 meter, maar meestal treedt hoogteziekte op boven de 3.500 meter. De symptomen van hoogteziekte zijn onder andere hoofdpijn, misselijkheid en oververmoeidheid. De ziekte kan dodelijk zijn. Drink in Nepal alleen mineraalwater uit verzegelde flessen drinken (ook met tandenpoetsen). Fruit altijd schillen. Pas op met rauwe groente, salades, vruchtensappen en ijsklontjes (er kan kraanwater gebruikt zijn). Oppassen met het eten van vlees en eten bereid in lokale eetstalletjes.

Vaccinaties: Voor Nepal zijn vaccinaties voor DTP, Hepatitis A en Tyfus aan te raden. Raadpleeg voor meer informatie de GGD bij u in de buurt.

Drinkwater: Het water wat in Nepal uit de kraan komt is niet drinkbaar. U kunt in uw hotel of op straat flessen water kopen. Let erop dat deze goed verzegeld zijn.

Criminaliteit

Nepal is een relatief veilig land voor toeristen. Straatroverij komt helaas steeds vaker voor. Schoudertassen zijn hierbij favoriet. Ook polstasjes, vooral als deze zichtbaar in auto's liggen dan wel op bijvoorbeeld een cafétafel, zijn riskant. Aan te raden is kostbaarheden zo veel mogelijk thuis te laten en betaalmiddelen enigszins te verspreiden over kleding en bagage. Zorg ervoor dat u de telefoonnummers bij de hand heeft voor het blokkeren van uw creditcard, bankpassen en mobiele telefoon.

Rondreizen & Excursies in Nepal

Excursies

Niets moet, alles mag. Heerlijk. Gewoon doen waar je op dat moment zin in hebt. Luieren, zonnen, shoppen, kunst bekijken of een terrasje pakken. Vakantie is puur genieten. 's Morgens ontspannen, in de middag iets nieuws ontdekken. Of net andersom. Bepaal zelf de dag. Maar één ding staat vast... in Nepal is genoeg te doen.

Sport in Nepal

Nepal kent meerdere golfbanen. Ook zijn er diverse trekking mogelijkheden en zijn er mooie rafttochten uitgezet in dit veelzijdige land.

Vervoer in Nepal

Openbaar vervoer

Het transport in Nepal is anders dan u gewend bent in Nederland. U kunt het beste reizen met bussen of met taxi's.

Bus: Kathmandu is de transporthub van Nepal. De openbare bussen naar de verschillende regio's vertrekken vanaf het Central Bus Station, tegenover Tundhikel bij de Eexhibition Road. Bij het Central Post Office vertrekken eveneens openbare bussen met verre bestemmingen, zoals Pokhara. De zgn. toeristenbussen zijn de Greenlinebussen, welke nieuwer en comfortabeler zijn dan de openbare bussen. Deze rijden van Kathmandu naar Pokhara.

Taxi: Hoewel de meeste taxi's een meter hebben, weigeren veel chauffeurs hem in te schakelen. De prijs moet dan vooraf afgesproken worden. 's Nachts en bij regenachtig weer vragen de chauffeurs soms een hoge toeslag. Alternatief voor taxi's in de grote steden zijn de luidruchtige tuktuks, een gemotoriseerde driewieler . Ook bij dit type vervoermiddel moet je vooraf afspreken hoeveel de rit je gaat kosten en pas achteraf betalen. Ook zijn er volop fietsriksja's te huur, echter zijn zij alleen voor de kortere afstanden en mogen zij niet op alle wegen komen.

Overig: Riksja's zijn bijna overal in de grote steden te vinden.

Autohuur

Er is geen autohuur mogelijk in Nepal. Wanneer u toch op eigen gelegenheid wilt reizen, adviseren wij u een auto met chauffeur te nemen.

Winkelen in Nepal

Bij het winkelen is het in Nepal gebruikelijk om te onderhandelen over prijzen. In Kathmandu hebben de boekenwinkels een enorm aanbod aan vooral Engelstalige literatuur en fotoboeken. Meestal liggen de prijzen veel lager dan in het buitenland. De meest bekende kunstvoorwerpen van Nepal zijn Thanka's, bronzen gietwerk en houtsnijwerk. Thanka's zijn religieuze schilderwerken op doek. Zij zijn meestal kopieën van bestaande kunstwerken die men in de musea kan terugvinden. Het bronzen gietwerk zijn prachtige beelden van religieuze aard. Het houtsnijwerk uit met name Patan en Bhaktapur zijn prachtig. Tapijten zijn wellicht het meest gekende exportproduct van Nepal, al noemt men het meestal Tibetaanse tapijten. Zij werden oorspronkelijk gemaakt door Tibetaanse vluchtelingen, maar meer en meer worden Nepalese werkkrachten ingeschakeld in dit arbeidsintensieve werk. De prijs wordt bepaald door de kwaliteit van de wol, het aantal knopen en de degelijkheid van de afwerking. Verder zijn er allerlei wollen dekens, mutsen en handschoenen in de winkels te vinden. Veelkleurige T-shirts zijn ook erg in smaak. Handige borduurders kunnen in een mum van tijd uw wensen in vervulling brengen. Door een bezoek aan lokale winkeltjes en restaurants geven toeristen een extra impuls aan de werkgelegenheid en verdiensten ter plaatse.